5 datos importantes sobre la hiedra inglesa

Jun 12, 2024

Quizás le sorprenda saber que la hiedra inglesa, una planta que probablemente haya visto crecer en la pared exterior de algunos edificios, se puede utilizar como suplemento a base de hierbas. También se puede cultivar en interior como planta de interior.

Los beneficios potenciales de la hiedra inglesa incluyen la purificación del aire, la mejora de los problemas respiratorios y las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

Siga leyendo para obtener más información sobre la hiedra inglesa y sus posibles beneficios para la salud.

También conocida como hiedra común o Hedera helix, la hiedra inglesa es una planta trepadora de hoja perenne que puede prosperar en situaciones frías y con poca luz. Probablemente lo hayas visto crecer en las paredes de edificios antiguos antes (1).

A muchas personas les gusta la planta porque permanece verde todo el año y constituye una atractiva cobertura del suelo para jardines decorativos.

La planta proviene originalmente de Europa, pero ahora se puede encontrar en los Estados Unidos y el mundo. La hiedra inglesa prospera en zonas sombreadas de claros de bosques, así como en acantilados y laderas donde el suelo es fértil y húmedo (1, 2).

Además de la ornamentación, la hiedra inglesa también ofrece algunos beneficios potenciales para la salud. Tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes y se ha utilizado como medicina herbaria para ayudar a tratar (3):

Algunos de los posibles beneficios de la hiedra inglesa incluyen su acción antiinflamatoria y antioxidante, así como sus efectos sobre las afecciones de las vías respiratorias superiores.

La hiedra inglesa es rica en polifenoles o compuestos vegetales llamados saponinas y flavonoides. Estos compuestos proporcionan una serie de beneficios potenciales (4).

En particular, son potentes compuestos antiinflamatorios y antioxidantes.

En un estudio con animales, los investigadores observaron que el extracto de hiedra inglesa ofrecía un efecto protector contra la diabetes en ratas, probablemente debido a su efecto antioxidante, que le permite prevenir el daño oxidativo a las células (5).

Además, un estudio de probeta observó los efectos antiinflamatorios del extracto de hoja de hiedra en las células pulmonares humanas. Un estudio similar señaló que el extracto de hoja de hiedra ayudó a inhibir la liberación del marcador inflamatorio interleucina-6 de las células inmunes de los ratones (6, 7).

Sin embargo, se necesita más investigación para comprender cómo la hiedra afecta la inflamación y la actividad antioxidante en los humanos.

Gran parte de la investigación existente sobre la hiedra inglesa está relacionada con sus efectos sobre el sistema respiratorio superior. En particular, la hiedra puede ser útil para el tratamiento del asma, la bronquitis, la tos en niños y la EPOC, aunque se necesita evidencia más sólida antes de que pueda recomendarse ampliamente.

Sola o en combinación con las hierbas prímula y tomillo, la hiedra puede ofrecer cierto alivio para la tos en las infecciones de las vías respiratorias superiores y los resfriados (3, 8).

La hiedra para la tos puede ser particularmente útil para los niños, ya que muchos profesionales de la salud recomiendan limitar el uso de medicamentos tradicionales para la tos en niños pequeños. Un estudio señaló que la hoja de hiedra ofrecía beneficios comparables a los de la acetilcisteína, un poderoso antioxidante (9).

En otro estudio en más de 5000 niños con tos productiva que recibieron extracto de hoja de hiedra dos veces al día, los investigadores encontraron que sus padres informaron que la hoja de hiedra ayudó significativamente. Aproximadamente dos tercios de los padres dijeron que estaban muy satisfechos con el efecto terapéutico de la hoja de hiedra sobre la tos de sus hijos (10).

De todos modos, una gran revisión de ensayos informó que, si bien el uso de la hoja de hiedra era seguro para la tos, sus efectos fueron mínimos (11).

Los efectos de la hiedra inglesa en los pulmones y en la prevención de la tos pueden estar relacionados con su acción antiinflamatoria.

Sin embargo, la hiedra también parece activar el sistema de señalización beta2-adrenérgico en el cuerpo, lo que provoca la liberación de epinefrina. La epinefrina, entre sus muchos efectos, es un broncodilatador, lo que significa que dilata los bronquios y los bronquiolos (estructuras dentro de los pulmones), lo que permite un mayor flujo de aire (12).

Cuando se mantiene en el interior como planta de interior, la hiedra inglesa también puede ayudar a purificar el aire. De hecho, la hiedra inglesa es una de las 10 principales plantas purificadoras de aire de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) (13).

Sin embargo, es posible que la hiedra no sea la mejor opción de planta de interior si tiene mascotas o niños, ya que el contacto con la planta puede provocar una erupción cutánea (14, 15).

Además, en grandes espacios abiertos es poco probable que se produzca una gran diferencia en la calidad del aire. Un purificador de aire puede ser una buena inversión si le preocupa la calidad del aire interior.

Como planta de interior o exterior, la hiedra inglesa puede causar dermatitis de contacto, una erupción cutánea alérgica. Algunas personas han notado esta reacción después de podar la hiedra mientras hacen jardinería o paisajismo (14, 15).

Algunas personas informan que la ingestión de hiedra inglesa podría causar efectos secundarios como náuseas, vómitos y diarrea; sin embargo, la investigación es escasa y estos efectos secundarios no se han detallado en estudios recientes.

Debido a que hay tan poca información sobre la seguridad de la hiedra inglesa, se debe tener cuidado al usarla como suplemento dietético o medicina herbaria.

Aunque un pequeño estudio ha descubierto que la ingestión de extracto de hoja de hiedra es segura durante el embarazo, debes hablar con un profesional de la salud antes de tomarlo si estás embarazada o amamantando (16).

La hiedra inglesa plantada al aire libre es una excelente cobertura del suelo y luce muy atractiva cuando crece en las paredes exteriores de las estructuras. Incluso puede ayudar a aislar las estructuras contra las bajas temperaturas, pero deberá realizar un mantenimiento regular para evitar que la hiedra se apodere de ella (17).

En el interior, la hiedra inglesa se puede conservar como planta de interior purificadora del aire. No necesita mucha luz directa, por lo que es ideal para cultivar en interior, a menos que tengas niños o mascotas que puedan tocarla o intentar comérsela.

Como complemento, puedes adquirir cápsulas de extracto de hiedra. También está disponible en forma de té. Además, los jarabes para la tos de hojas de hiedra sin receta se pueden comprar en línea.

No existen pautas de dosificación oficiales, así que asegúrese de seguir las instrucciones en el empaque del producto o modere su consumo a solo 1 o 2 tazas (240 o 480 ml) de té o un puñado suelto de hojas de hiedra frescas, según sea necesario.

No ingiera hojas de hiedra si le causan síntomas alérgicos, como dermatitis atópica, al tocarlas, y asegúrese de hablar con su profesional de la salud antes de agregar la hiedra inglesa a su rutina.

La hiedra inglesa es una planta de hoja perenne que ofrece algunos beneficios sorprendentes. Como planta de interior, puede ayudar a purificar el aire.

Cuando se ingiere, algunas investigaciones sugieren que puede proporcionar beneficios antioxidantes y antiinflamatorios. Además, parece útil para reducir la tos relacionada con resfriados e infecciones virales.

Sin embargo, puede causar reacciones alérgicas en algunas personas y se sabe poco sobre su seguridad cuando se usa como suplemento.

En general, se necesita más investigación en humanos para comprender mejor los beneficios de la hiedra inglesa como remedio a base de hierbas.

Pruebe esto hoy: aunque hay mucho que no sabemos sobre la hiedra inglesa y su seguridad, existen varios otros remedios a base de hierbas que cuentan con más investigaciones científicas que respaldan su uso. Lea este artículo sobre nueve medicinas a base de hierbas populares para obtener más información sobre los remedios a base de hierbas más utilizados.