Explorando métodos de control biológico para mantener las plagas fuera del jardín

Apr 18, 2024

Vegalab (vegalab.com) es una empresa que ha desarrollado biopesticidas que destacan un grupo selecto de extractos de plantas y hongos por sus propiedades de control de plagas.

El control biológico, en el que se utilizan compuestos de organismos vivos para el control de plagas, es un campo en rápida expansión. Vegalab ha utilizado una saponina que se encuentra en Camellia sinensis, la misma planta tropical cuyas hojas se utilizan para preparar té común, para controlar las babosas. Esta especie de camelia china no debe confundirse con la camelia japonesa (Camellia japonica), la camelia de enormes flores que florece cada invierno. Sin embargo, la planta del té también es adecuada para crecer en el sur de California, alcanzando una altura de 15 pies con fragantes flores blancas que florecen en el otoño.

Puede encontrar plantas de té, además de cientos de variedades de camelias ornamentales, así como varias docenas de otras especies de camelias, en Nuccio's (nuccionurseries.com) en Altadena. La saponina de las hojas de té pertenece a un grupo de compuestos botánicos que confieren resistencia a determinadas plagas de insectos, así como inmunidad a enfermedades bacterianas y fúngicas. Las saponinas tienen una propiedad jabonosa o emulsionante, lo que significa que actúan como tensioactivos, adhiriéndose a las superficies de las hojas y minimizando así la cantidad de producto que se debe aplicar para disuadir a las babosas y las hormigas.

Otro producto de control biológico de Vegalab utiliza la raíz de la sophora arbustiva (Sophora flavescens) para combatir ácaros y larvas de todo tipo. También ha demostrado eficacia en el control de pulgones, trips, mosca blanca y saltamontes. El árbol pagoda (Sophora japonica) es una especie relacionada que se cultiva de forma ornamental en nuestra parte del mundo. Crece 25 pies de altura y forma una cúpula perfectamente simétrica que arroja suficiente sombra para hacer un picnic debajo en los días calurosos. Un árbol leguminoso que forma vainas, sus fragantes flores de color blanco amarillento florecen abundantemente en el verano.

Vegalab utiliza un subproducto del metabolismo de los hongos para combatir los hongos, concretamente el oídio. El mildiú polvoroso es la plaga fúngica foliar más común, que puede aparecer como un crecimiento blanco táctil y con manchas en prácticamente cualquier planta cuando se dan las condiciones para su proliferación (superficies de las hojas que permanecen húmedas durante varias horas en temperaturas cálidas). Los hongos que producen enzimas que degradan las paredes celulares se cultivan en condiciones controladas y luego estas enzimas se aíslan y se rocían sobre plantas susceptibles al hongo del mildiú polvoriento. Las enzimas descomponen las paredes celulares del hongo en desarrollo antes de que pueda afianzarse y causar daño. Se utiliza un producto similar para controlar la germinación de esporas de hongos y se deriva del tomillo, la popular hierba culinaria; Incluso cuando el hongo ya está establecido, este producto puede ser eficaz para detener su propagación.

Con las fuertes lluvias que hemos vivido este invierno, se están notando en nuestros jardines setas que no se veían desde hace años. Las incursiones en la naturaleza también están produciendo grandes cosechas de hongos comestibles, como morillas y rebozuelos, que los conocedores de estos tesoros saprofitos no habían encontrado en dos décadas. Para obtener más información sobre nuestros hongos locales, es posible que desee asistir a una reunión de la Sociedad Micológica de Los Ángeles. Este grupo se reúne el tercer lunes de cada mes de octubre a mayo (excepto febrero), a las 7:30 pm en el Salón Verdugo del Centro Comunitario Sparr Heights, 1613 Glencoe Way, en Glendale. Una hora de identificación de hongos, que comienza a las 6:30 p. m. antes de la reunión mensual, es una oportunidad para determinar la comestibilidad de los hongos que haya recolectado, ya sea en casa o durante una caminata.

Ellie Gardner es una variedad de violeta africana cuyas hojas están salpicadas de manchas color crema y rosa. Sus flores tienen la apariencia de rosas rosadas en miniatura y florece sin parar siempre que haya abundante luz ambiental disponible. Hay una gran cantidad de variedades de violeta africana con follaje abigarrado y puedes encontrar más de cien de ellas, catalogadas como deportivas, en africanvioletsocietyofamerica.org

Al navegar por el sitio, también descubrirá todo lo que necesita saber sobre el cultivo de violetas africanas. Buckeye Cranberry Sparkler, ganadora del premio violeta africana excepcional del año de la Sociedad por tres años consecutivos, tiene hojas verdes con amplios márgenes de color crema rematados por un gran grupo de flores de color frambuesa. Busque "violetas africanas abigarradas" para vivir una aventura en un diseño foliar inesperado e impredecible entre el número aparentemente interminable de variedades de la más popular de todas las plantas con flores de interior.

Nativo de la semana de California: De las 12 especies de lirios nativos de California, el lirio leopardo (Lilum pardalinum) es el más fácil de cultivar. Es reconocible por sus flores colgantes, de color naranja rojizo, parecidas a un turbante, con múltiples manchas. Puede crecer al sol, pero normalmente le va mejor en sombra parcial, ya que prefiere un suelo algo húmedo y con buen drenaje. Wayne Roderick, escribiendo en “Pacific Horticulture”, regala el lirio leopardo de la siguiente manera. “¡Es tan fácil de cultivar que puede volverse casi invasivo! Crece hasta unos cinco o seis pies de altura con hasta 15 flores de color rojo brillante en cada tallo. Si a la planta le gusta el lugar, un solo bulbo puede convertirse en un gran grupo de 40 o 50 en menos de cinco años”. Se trata de un problema invasivo que estoy seguro que todos agradeceríamos. Carole Bernstein, en "Plantas nativas de California para el jardín". sugiere plantarlo debajo de árboles ribereños como sicomoros y alisos, en compañía de "helechos gigantes, campanillas de coral y azaleas occidentales".

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